Sorti le 28 janvier 2024 sur Nintendo Switch, MACROSS -Shooting Insight- est un shoot ’em up développé par Kaminari Games, plongeant les joueurs dans l’univers emblématique de Macross. Le jeu propose une expérience fidèle à la série, mêlant combats spatiaux intenses et musique iconique. Mais cette adaptation parvient-elle à capturer l’essence de la franchise tout en offrant une expérience de jeu captivante ?

Les échos de la guerre et de la musique

L’univers de Macross n’est pas simplement une toile de fond pour des combats spatiaux effrénés. C’est une saga où la guerre et la musique s’entrelacent, où les pilotes ne sont pas seulement des soldats, mais aussi des figures prises dans un tourbillon de conflits galactiques et d’émotions humaines. MACROSS -Shooting Insight- s’inscrit dans cette tradition, mais avec une approche plus fragmentée, mettant en avant plusieurs personnages issus des différentes époques de la série.

Le jeu adopte une structure épisodique, où chaque mission suit un protagoniste différent. Vous incarnerez des pilotes emblématiques, issus de diverses itérations de Macross, chacun avec sa propre histoire, son propre drame, et surtout, son propre style de combat. Hikaru Ichijyo, Isamu Dyson, Basara Nekki, Alto Saotome… autant de figures iconiques qui reviennent pour une nouvelle lutte contre les forces ennemies.

Si l’intrigue ne vise pas à réécrire le mythe de Macross, elle s’appuie sur les fondations solides de la saga, offrant aux fans une relecture des conflits majeurs de la série sous la forme de missions indépendantes, chacune centrée sur une crise, une bataille, une mélodie.

Mais ce n’est pas un simple best-of des moments forts de Macross. Shooting Insight introduit une trame qui relie ces missions, un mystérieux phénomène spatio-temporel qui entraîne les différents pilotes dans une réalité où le temps et les dimensions se croisent. Pourquoi ces pilotes issus d’époques différentes se retrouvent-ils à combattre ensemble ? Qui orchestre cette distorsion ?

Si l’histoire reste volontairement en retrait par rapport à l’action, elle joue habilement avec la nostalgie et le fan-service, ramenant des visages familiers et des antagonistes emblématiques, tout en offrant quelques moments narratifs qui tentent d’unifier ces différentes époques en une seule grande bataille.

MACROSS -Shooting Insight- n’a pas l’ambition de raconter une fresque galactique complexe, mais de célébrer les héros et héroïnes de la saga à travers un récit éclaté, rythmé par des affrontements titanesques et des morceaux iconiques. C’est une lettre d’amour à Macross, plus qu’une nouvelle page de son histoire.

Une symphonie de feu et de lumière

Les jeux Macross ont toujours cherché à capturer la sensation unique des combats aériens de la série, cette impression de danser au cœur d’un déluge de tirs, de manœuvrer entre des vagues d’ennemis avec une précision chirurgicale, tout en étant porté par une bande-son épique. MACROSS -Shooting Insight- reprend cette philosophie, mais en l’adaptant au format du shoot ’em up classique, avec quelques variations surprenantes.

Le jeu propose un gameplay en scrolling horizontal, où chaque pilote dispose de son propre appareil, de ses propres mécaniques de tir et de son style de combat distinct. Certains favorisent une approche rapide et agile, d’autres misent sur une puissance de feu écrasante au détriment de la vitesse. Cette diversité offre une vraie rejouabilité, chaque personnage apportant une nouvelle dynamique aux niveaux.

Mais Shooting Insight ne se contente pas de reprendre les mécaniques classiques du shoot ’em up. Il intègre un système de transformation en plein vol, élément emblématique de Macross, qui permet d’adapter son style de combat en temps réel. Chaque Valkyrie peut alterner entre trois formes distinctes, chacune offrant des avantages et des contraintes spécifiques. Sous sa forme Fighter, l’appareil privilégie la vitesse et l’agilité, idéal pour esquiver les barrages de tirs ennemis, mais avec une puissance de feu plus limitée. En mode Gerwalk, mi-avion mi-mécha, la Valkyrie gagne en stabilité et en puissance, tout en conservant une bonne maniabilité, ce qui la rend parfaite pour les zones confinées et les combats de précision. Enfin, sous sa forme Battroid, la machine devient un mécha complet, capable de déchaîner un véritable arsenal de destruction, mais au prix d’une mobilité réduite, forçant le joueur à compenser par une stratégie plus défensive. Cette mécanique de transformation ajoute une profondeur stratégique essentielle, obligeant à analyser l’environnement et les patterns ennemis pour tirer le meilleur parti de chaque mode en fonction de la situation.

Ce changement de forme en temps réel apporte une profondeur stratégique bienvenue, obligeant à adapter son style en fonction des ennemis rencontrés, des patterns de tirs et de la structure des niveaux. Certains segments nécessitent des esquives millimétrées en mode Fighter, tandis que d’autres imposent d’adopter la forme Battroid pour survivre à un barrage de tirs incessant.

Le level design exploite cette mécanique à merveille. Les missions ne sont pas de simples couloirs de destruction, elles proposent des obstacles dynamiques, des séquences où l’on doit se frayer un chemin dans des ruines spatiales, des phases où la gravité change et affecte la maniabilité des Valkyries. Chaque mission cherche à varier les situations, à briser la monotonie du scrolling classique.

Les combats de boss sont évidemment le clou du spectacle. Les vaisseaux ennemis sont gigantesques, évoquant les affrontements titanesques de la série, où chaque confrontation ressemble à une bataille perdue d’avance. Certains boss changent de forme en plein combat, adoptent de nouvelles stratégies et exigent de s’adapter en permanence.

Mais le véritable atout du gameplay, c’est l’intégration de la musique. Comme dans Macross, la musique joue un rôle actif dans les combats. Les morceaux iconiques de la série influencent les affrontements, activant des bonus spéciaux, renforçant les capacités du joueur ou débloquant des attaques spéciales synchronisées avec les moments clés des morceaux. Cela transforme chaque mission en une sorte de chorégraphie explosive, où le rythme des tirs suit la cadence des instruments, rendant les affrontements encore plus intenses et immersifs.

MACROSS -Shooting Insight- ne révolutionne pas le genre du shoot ’em up, mais il le dynamise avec une mécanique de transformation fluide, un level design inspiré et une intégration brillante de la musique. C’est un jeu qui ne cherche pas à innover, mais à capturer l’essence de Macross dans un gameplay nerveux et exigeant, fidèle à l’esprit de la saga.

Une explosion sensorielle au rythme de la guerre

Visuellement, MACROSS -Shooting Insight- ne cherche pas à révolutionner l’esthétique du shoot ’em up, mais il parvient à capturer toute la grandiloquence et la frénésie visuelle de la saga. Les combats sont un spectacle de lumière et de destruction, où chaque tir, chaque explosion et chaque transformation s’accompagne d’effets visuels saisissants. L’animation des Valkyries est d’une fluidité exemplaire, chaque passage entre les modes Fighter, Gerwalk et Battroid se faisant avec une aisance qui accentue le dynamisme des affrontements. Les environnements sont variés, allant de champs d’astéroïdes déchirés par les conflits à des batailles titanesques au cœur de flottes stellaires en flammes. L’influence des précédents jeux Macross se fait sentir, notamment dans la manière dont les décors évoluent au fil de la mission, renforçant cette impression d’être plongé dans un conflit d’ampleur galactique.

Mais si l’action est lisible, elle n’est pas toujours optimisée pour la console. Par moments, la surabondance d’effets lumineux et de projectiles à l’écran peut rendre certaines phases difficiles à lire, en particulier lorsque les ennemis utilisent des barrages de tirs aux motifs complexes. La gestion de l’interface reste cependant soignée, avec des indicateurs clairs qui permettent de garder le contrôle même lorsque l’écran est envahi par une tempête de lasers.

Côté bande-son, le jeu fait honneur à l’héritage musical de Macross en intégrant une sélection de morceaux emblématiques de la saga, parfaitement synchronisés avec l’action. Chaque mission est portée par des thèmes qui évoluent au fil des affrontements, renforçant l’intensité des combats. La musique ne se contente pas d’accompagner l’action, elle la façonne. Certaines compositions déclenchent des effets spéciaux, amplifiant les capacités du joueur ou influençant le comportement des ennemis, ce qui donne parfois l’impression de livrer un combat chorégraphié, une danse létale où l’on se bat autant avec son arsenal qu’avec le rythme imposé par les instruments.

Les voix des pilotes apportent une dimension supplémentaire à l’immersion, avec des répliques qui ponctuent les affrontements et renforcent le caractère épique des batailles. Les explosions résonnent avec un impact puissant, les transformations des Valkyries s’accompagnent d’un grondement mécanique distinctif, et les effets sonores des tirs accentuent cette impression de chaos maîtrisé, où chaque bruit participe à l’exaltation du combat.

Finalement, MACROSS -Shooting Insight- offre un spectacle audiovisuel fidèle à la saga. Les combats sont un déluge sensoriel où la musique, les voix et les explosions s’entremêlent dans une harmonie de destruction. L’identité graphique et sonore du jeu ne cherche pas la retenue, mais embrasse pleinement le côté spectaculaire et flamboyant de Macross, plongeant le joueur dans une expérience qui ne laisse aucun répit à ses sens.