Chaque grand récit a besoin de son écho, d’une réponse à ses mystères laissés en suspens, d’un souffle nouveau pour propulser ses héros vers leur ultime destinée. The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II, développé par Nihon Falcom et édité par NIS America, s’inscrit dans cette tradition, poursuivant l’épopée débutée dans le premier opus. Sorti au Japon en 2022 sous le nom de Kuro no Kiseki II, ce chapitre attendu débarque enfin en Occident le 14 février 2025, offrant aux joueurs une nouvelle plongée dans l’univers dense et fascinant de Calvard.

Après un premier volet qui posait les bases d’un monde en pleine mutation, ce second épisode promet de dynamiser la narration, d’approfondir des arcs laissés en suspens et de dévoiler des vérités occultées sous les brumes du complot. Mais Trails Through Daybreak II parvient-il à se hisser au rang des meilleurs épisodes de la saga, ou se contente-t-il de capitaliser sur l’héritage de son prédécesseur ?

Quand les ombres du passé forgent les héros du présent

Dans les rues vibrantes de Calvard, sous le voile d’une paix fragile, les ombres continuent de s’agiter. The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II reprend l’histoire là où son prédécesseur l’avait laissée, non pas avec l’euphorie d’une victoire triomphale, mais avec cette incertitude lancinante qui suit les conflits inachevés. La République semble renaître, mais son équilibre est plus précaire que jamais. Alors que le groupe criminel Almata n’est plus qu’un vestige du passé, une nouvelle menace s’infiltre dans les ruelles pavées d’Édith, la capitale.

Tout commence avec un massacre inexplicable : une unité entière de la Division Centrale de Renseignement est retrouvée anéantie, ses agents dispersés comme des pantins brisés, sans qu’aucune trace ne permette d’identifier le coupable. Une exécution chirurgicale, un avertissement silencieux. La police, la Guilde des Bracers, l’armée et même les factions criminelles s’agitent dans l’ombre, chacun cherchant à comprendre l’origine de cette nuit sanglante.

Au cœur de cette nouvelle tempête, Van Arkride, le Spriggan au passé trouble, se retrouve une fois de plus plongé dans un complot qui dépasse de loin la simple vendetta d’un syndicat criminel. Mercenaire des zones grises, traçant sa propre voie entre les lois de la République et les besoins de ceux que la justice ignore, Van ne cherche pas la gloire. Mais l’ombre de ses propres choix le hante, et ce qui commence comme une mission classique prend rapidement les allures d’une descente dans les méandres des secrets de Calvard.

À ses côtés, Agnès Claudel, l’étudiante dont la détermination dépasse de loin sa frêle stature, poursuit sa quête du huitième et dernier Genesis, un artefact dont l’existence même semble contredire tout ce que l’on croyait savoir sur l’histoire du continent. Qu’est-ce qui se cache derrière ces reliques ? Quel pouvoir caché sommeille encore, prêt à resurgir ? À mesure que Van et Agnès s’enfoncent dans ces mystères, leurs pas les mènent vers des vérités occultées, des ennemis tapis dans l’ombre et des révélations qui pourraient bien redéfinir l’équilibre des puissances.

Mais Van et Agnès ne sont pas seuls. Les routes de Calvard réunissent une galerie de visages connus et nouveaux, chacun portant ses propres cicatrices et ambitions. Des anciens alliés aux nouveaux venus, tous sont liés par des enjeux qui les dépassent, embarqués malgré eux dans une lutte où la politique, les légendes oubliées et les ambitions humaines s’entrechoquent. Qui manipule réellement les événements ? Qui tire profit de l’effondrement d’Almata ? Et plus encore, ces Genesis ne sont-ils que des artefacts anciens, ou le dernier verrou d’une vérité que personne n’est prêt à affronter ?

Trails Through Daybreak II ne se contente pas de prolonger une histoire ; il approfondit un monde où les conflits ne s’éteignent jamais vraiment, où chaque victoire laisse derrière elle des braises prêtes à raviver un incendie encore plus dévastateur. Avec une écriture toujours aussi soignée et une galerie de personnages aussi nuancée qu’attachante, le jeu poursuit cette tradition des scénarios en mille-feuilles, où chaque révélation en dissimule une autre, où chaque allié porte en lui ses propres luttes, et où chaque décision semble peser un peu plus lourd sur le destin de Calvard.

Mais ce voyage n’est pas accessible à tous. Une nouvelle fois, Nihon Falcom prive les joueurs francophones d’une traduction et laisse Trails Through Daybreak II uniquement en anglais et en japonais. Une décision regrettable, mais qui devient d’autant plus problématique lorsque l’on considère la densité écrasante des dialogues et la richesse du texte. Avec plusieurs centaines de milliers de lignes, le jeu adopte une écriture complexe, souvent politique, nourrie de références culturelles et de jeux de langage. Comprendre l’histoire ne se limite pas à maîtriser l’anglais basique du quotidien, mais demande une bonne aisance avec le vocabulaire soutenu et les tournures spécifiques au contexte. Cette absence de localisation ferme brutalement la porte à une partie des joueurs, surtout ceux qui ont suivi la saga depuis des années et espéraient pouvoir vivre cette nouvelle aventure dans leur langue. Plus qu’un simple choix économique, c’est une fracture culturelle qui continue de séparer la fanbase occidentale, obligeant les non-anglophones à s’accrocher ou à passer leur tour.

Quand la lame et l’esprit s’accordent sur le champ de bataille

La force brute ne fait pas tout. Dans un monde où les alliances se nouent et se brisent en un instant, où les frontières entre la loi et le chaos se redessinent à chaque décision, il ne suffit pas de savoir manier une épée ou de déclencher une explosion d’Arts pour s’imposer. The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II affine sa formule en proposant un gameplay hybride, où l’action nerveuse et la stratégie au tour par tour fusionnent pour offrir des combats aussi dynamiques qu’intelligents.

La première approche repose sur des affrontements en temps réel, où les ennemis sont visibles sur la carte et peuvent être attaqués directement. Esquives, enchaînements, assauts éclair : tout semble conçu pour un rythme effréné, où la réactivité du joueur peut faire la différence avant même que l’adversaire ne riposte. Mais si la confrontation exige plus qu’un simple réflexe, un seul geste suffit pour basculer instantanément vers le système au tour par tour emblématique de la saga. Une transition fluide, sans rupture, qui permet de poser une stratégie plus méthodique lorsque la situation l’exige.

Et cette stratégie s’articule autour de trois piliers fondamentaux : les Arts, compétences magiques dévastatrices nécessitant une canalisation ; les Crafts, techniques spéciales propres à chaque personnage, immédiates mais limitées par une jauge de CP ; et enfin, les attaques combinées, introduites pour la première fois dans cet opus, permettant aux alliés de lancer des assauts synchronisés dévastateurs. La maîtrise de ces trois mécaniques devient cruciale dans les affrontements les plus exigeants, où chaque erreur de positionnement peut transformer une victoire promise en défaite cuisante.

Mais la bataille ne se joue pas uniquement sur le terrain. Chaque choix, chaque dialogue, chaque mission influence le système L.G.C. (Law, Gray, Chaos), un alignement moral qui façonne non seulement les relations entre Van et ses alliés, mais également la manière dont l’histoire évolue. Opter pour une approche légale, suivre un chemin plus neutre ou embrasser le chaos ? Les conséquences ne sont jamais immédiates, mais elles s’accumulent comme les pages d’un livre que l’on ne peut refermer. Certains alliés potentiels pourraient refuser de rejoindre Van si leurs convictions s’opposent trop aux siennes, tandis que d’autres se montreront plus enclins à le suivre s’ils voient en lui un leader partageant leur vision du monde.

L’exploration de Calvard, quant à elle, conserve la densité caractéristique de la série. Entre la majesté urbaine d’Édith, les campagnes reculées, les quartiers criminels où chaque ruelle cache un secret et les avant-postes militaires bardés de surveillance, chaque zone regorge de détails qui renforcent l’immersion. Pourtant, cette richesse géographique s’accompagne d’une certaine fragmentation, un héritage des précédents opus. Si le monde semble vaste, les transitions entre les zones sont parfois trop marquées, rompant un peu cette sensation d’un territoire véritablement fluide et interconnecté. Un léger bémol qui rappelle que, malgré son ambition, Trails Through Daybreak II n’embrasse pas totalement le monde ouvert.

Alors, innovation ou simple continuité ? L’évolution du gameplay ne bouleverse pas radicalement les codes. L’expérience reste familière, perfectionnée, mais jamais véritablement réinventée. Là où certains verront une volonté de consolider un gameplay déjà excellent, d’autres pourront regretter un manque d’audace dans l’intégration de véritables nouveautés, notamment en matière de structure de monde et de rythme d’exploration.

Quoi qu’il en soit, le système de combat brille par son équilibre subtil entre action et réflexion, offrant une liberté totale dans la manière d’aborder les affrontements. Et avec un alignement moral influençant le récit, des batailles exigeantes et dynamiques, et une exploration toujours aussi dense, Trails Through Daybreak II affirme son identité avec une assurance maîtrisée, sans chercher à révolutionner une formule qui a déjà fait ses preuves.

Quand la musique s’élève et que les ombres prennent vie

Les mondes de Trails ont toujours eu cette capacité à capturer une atmosphère unique, à transformer des villes animées en fresques vivantes et des terres inexplorées en promesses d’aventures. The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II ne fait pas exception, mais il le fait avec une maturité nouvelle, peaufinant une direction artistique qui s’est lentement affirmée à travers les âges.

Visuellement, le bond technologique amorcé dans le premier Daybreak se poursuit ici, avec des environnements plus détaillés, plus lumineux et plus animés que jamais. Édith et ses rues vibrantes fourmillent de détails, où l’agitation quotidienne des passants et la diversité architecturale donnent enfin à la République de Calvard une véritable identité visuelle. Les petites ruelles où se trament les affaires clandestines, les avenues imposantes où siègent les forces en place, tout semble plus vivant, plus organique, bien que le moteur graphique ne puisse rivaliser avec les productions les plus récentes du genre. Les textures ne sont pas toujours d’une finesse exemplaire, et certaines animations gardent cette rigidité typique des productions Falcom, mais ces faiblesses s’effacent vite derrière l’attention portée aux détails et l’authenticité des lieux.

Le character design conserve la patte de la saga, avec des personnages expressifs, marqués par des tenues et des attitudes qui reflètent leur culture et leur rôle dans l’histoire. Si certains PNJ bénéficient de modèles plus travaillés, d’autres souffrent encore de la réutilisation d’assets, un défaut récurrent dans la série, mais qui ici, ne nuit pas à l’immersion globale.

Mais c’est la bande-son qui porte véritablement cette atmosphère, une nouvelle fois orchestrée avec une maîtrise remarquable. Les compositions de Trails ont toujours su accompagner l’émotion, et cet opus ne déroge pas à la règle. Les musiques d’exploration adoptent des teintes plus légères, mettant en valeur l’immensité et la diversité du monde, tandis que les morceaux de combat frappent avec une énergie féroce, mêlant guitares saturées et envolées orchestrales. L’impact sonore est immédiat, transformant chaque affrontement en une chorégraphie maîtrisée, où chaque coup porté semble résonner dans le tempo de la musique.

Le doublage, disponible en japonais et en anglais, apporte une profondeur supplémentaire aux personnages. Les voix donnent vie aux dialogues, renforcent les tensions des moments critiques et insufflent de la chaleur aux interactions les plus légères. Mais l’absence totale d’une traduction française vient une nouvelle fois creuser une fracture, laissant de côté les joueurs qui ne maîtrisent pas l’anglais ou le japonais. Et dans une saga où le texte est un pilier central, où les dialogues s’étendent sur des dizaines et des dizaines d’heures, cette barrière linguistique n’est pas anodine. Trails Through Daybreak II, comme ses prédécesseurs, ne fait aucun compromis sur l’ampleur de son écriture, et chaque échange, chaque réplique, chaque dossier secret que l’on déniche dans un bureau poussiéreux peut contenir une clé essentielle à la compréhension de l’univers. Ne pas comprendre parfaitement, c’est passer à côté d’un pan entier de l’expérience.

Malgré ces limitations, le jeu parvient à instaurer une ambiance aussi immersive que mémorable. Les décors racontent leur propre histoire, les musiques exaltent l’émotion, les voix portent la tension dramatique, et même si certaines limites techniques subsistent, l’univers de Trails Through Daybreak II s’impose avec une force indéniable.